濕蒸汽是指含有水的蒸汽，是蒸汽系統中需要注意的問題之一。濕蒸汽會降低設備的生產效率和產品質量，也會導致設備損壞。雖然疏水閥可以去除大部分水，但它不能處理懸浮在蒸汽中的液滴。為了分離這些懸浮液滴，需要在蒸汽管道上安裝蒸汽水分離器。

事實上，鍋爐中產生的飽和蒸汽并不是很干燥。雖然由于鍋爐的不同，蒸汽干度會有一定的差異，但鍋爐殼式鍋爐產生的蒸汽干度大多在95%和98%之間，鍋爐蒸汽水共騰后會攜帶更多的水分。

蒸汽分配管道總是有一定數量的熱量損失，這會導致蒸汽冷凝。由于重力的作用，冷凝的水分子終在管道的低部分形成水膜。蒸汽流入使這些水膜首先波動，然后形成波浪。波浪的被破，然后被扔進蒸汽流中。

蒸汽中含水會帶來以下問題：

◆水是熱的不良導體，水的出現會降低生產效率和產品質量。

◆與蒸汽一起高速流動的水滴會侵蝕閥座等相關部件，同時水滴也會增加腐蝕的可能性；

◆由于水滴攜帶大量雜質，會增加管道和換熱器表面的水垢。

◆導致控制閥和流量計工作異常。快速磨損或水錘現象會使流量計和控制閥失效。

雖然分離器的設計多種多樣，但其目的是去除不能通過疏水閥排出的懸浮在蒸汽中的水分。蒸汽系統中使用的分離器一般有三種形式。

擋板式擋板或折疊式分離器由許多擋板組成，流體在分離器中多次改變流動方向。由于懸浮水滴的質量和慣性較大，當擋板流動方向發生變化時，干蒸汽可以繞過擋板繼續前進，水滴會積聚在擋板上。汽水分離器通流面積大，降低了水滴的動能，大部分會凝結落在分離器底部，通過疏水閥排出。

蒸汽旋轉-蒸汽旋轉或離心分離器使用一系列肋片，在分離器中產生高速旋轉的蒸汽。

吸附分離器內部的蒸汽通道上有一個障礙物，通常是一個金屬網墊。懸浮水滴遇到后被吸附。當水滴達到一定程度時，由于重力的作用，它落在分離器的底部。

分離器的分離效率可以通過分離水的重量占整個蒸汽中所含水的重量的比例來衡量，但在實際應用中很難確定分離器的準確效率，這取決于蒸汽的干度、流速和方式。但如果出現管道侵蝕，抽絲和水錘表明管道中有濕蒸汽。

擋板式、旋轉式和吸附式分離器的主要區別在于擋板式分離器在較大的流速范圍內可以保持較高的分離效率，而旋轉式和吸附式分離器的分離效率只有在蒸汽速度低于13m/s時才能達到98%，否則效率會很低。當蒸汽速度為25m/s時，分離效率僅為50%左右。以上結果來自英國大學的研究。

研究表明，擋板分離器的分離效率可以接近10m/s到30m/s的流速，因此如果速度波動較大，擋板分離器更適合蒸汽系統。